잠실구장 찾은 이승엽 해설위원

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(서울=연합뉴스) 하남직 기자 = 그라운드 안에서는 홈런으로, 야구장 밖에서는 겸손한 모습으로 사랑받은 '국민타자' 이승엽(46) KBO 홍보대사가 두산 베어스 감독으로 지도자 생활을 시작할 전망이다.

신임 사령탑 선임 절차를 거의 마무리한 두산은 빠르면 야구 경기 일정이 없는 14일 신임 감독을 확정해 발표한다.

이승엽은 사령탑 후보 리스트에 올랐다. 가장 유력한 두산의 새 사령탑 후보다.

이승엽 감독은 현역 시절 '국민타자'로 불린 한국 야구가 낳은 최고 타자다.

KBO리그에서만 467홈런을 치고, 일본프로야구 시절을 포함해 한일통산 626홈런의 금자탑을 쌓았다.

통산 홈런 1위이고, 단일 시즌 최다 홈런 기록(2003년 56개)도 보유하고 있다.

이승엽 감독은 현역 시절 '단기전'에서 더 빛을 발했다.

2006년 월드베이스볼클래식, 2008년 베이징올림픽 등 굵직한 국제대회에서 극적인 홈런을 치며 한국 야구의 위상을 높였다.

2017시즌 'KBO리그 첫 은퇴 투어'를 펼치며 은퇴한 이승엽 감독은 더그아웃은 떠났지만, 근거리에서 한국 야구를 지켜봤다.

해설위원으로 전 구단 선수와 만났고, KBO 홍보대사와 기술위원으로 활동했다.

야구장학재단 이사장으로 아마추어 야구를 살피고, 야구 예능에 출연해 '새로운 시각'을 경험하기도 했다.

두산은 8년(2015∼2022년) 동안 지휘봉을 잡았던 김태형(55) 전 감독과 작별하면서 '한국 야구 최고 스타'를 새 감독으로 발 빠르게 점찍었다.

김태형 전 감독은 사령탑 선임 당시 '거물급'은 아니었지만, 7년 연속 한국시리즈(2015∼2021년)에 진출하고 3차례 우승(2015, 2016, 2019년)을 차지하면서 '명장'이 됐다.

김태형 전 감독과 재계약하지 않기로 결정한 순간, 두산은 '거물급 지도자'의 뒤를 이을 새 지도자를 고민했다.

이승엽 두산 감독은 지도자 경험이 없고, '삼성 라이온즈가 낳은 스타'라는 이미지도 강하지만 누구보다 존재감이 큰 야구인이다.

'왕조 시절'을 끝내고, 새 판을 짜야 할 두산은 '젊고 무게감 있는 지도자'를 원했다. 이승엽 홍보대사는 두산의 정한 '신임 사령탑의 덕목'을 대부분 갖춘 야구인이다.

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